Trong hầu hết các hệ thống thủy canh, giá thể rất quan trọng trong giai đoạn hạt gieo nảy mầm và cành giâm ra rễ. Hệ thống càng dùng ít giá thể, vận hành càng dễ dàng và càng đỡ tốn kém.
Ngày nay giá thể đã khác nhiều so với hồi còn dùng sỏi và cát. Như đã biết, cây trồng cần cả oxi và dinh dưỡng tiếp xúc với rễ cây. Giá thể lý tưởng là loại có khả năng giữ nước tương đương với độ thoáng khí.. Khả năng giữ nước và độ thoáng khí của giá thể được quyết định bởi những khoảng trống (khe, kẽ) trong nó. Trong cát mịn có những khoảng trống rất nhỏ, không chứa được nhiều nước và oxi. Ngược lại, sỏi thô tạo những khoảng trống quá lớn, nhiều không khí nhưng mất nước nhanh. Nếu hệ thống thủy canh thiết kế theo kiểu tưới dung dịch dinh dưỡng liên tục thì nên dùng loại giá thể rút nước nhanh như sỏi thô.
Giá thể lý tưởng phải có những đặc điểm:
Có khả năng giữ ẩm cũng tốt như độ thoáng khí.
Thấm nước dễ dàng.
Bền, có khả năng tái sử dụng hoặc phân hủy an toàn cho môi trường.
Nhẹ, rẻ và thông dụng.
Giá thể có nhiều loại như xơ dừa, sỏi vụn (cỡ hạt đậu), đất nung xốp, đá trân châu (Perlite, từ điển dịch vậy, tôi cũng ko biết thực tế nó ra sao, mặc dù thấy hình ảnh trên mạng, nhưng có thể hiểu nó là một loại đá nhỏ kích thước từ hạt đậu tới hạt mè, màu trắng), đá bọt núi lửa, rockwool(loại vật liệu có nhiều thớ, sợi, rất được các trang trại lớn ở nước ngoài ưa chuộng)…. Có thể dùng đơn lẻ hoặc trộn lại để tận dụng ưu điểm từng loại (ví dụ như lớp trên là xơ dừa cho rễ, lớp dưới là sỏi để rút nước).
Một trong những giá thể được ưa chuộng là xơ dừa (không chứa hoặc chứa mùn dừa), là vật liệu tự nhiên, sau khi hấp khử trùng sẽ là môi trường tốt cho hạt mầm và rễ phát triển mà không sợ bệnh hoặc nấm mốc. Mùn dừa mau phân hủy nên sau khi trồng một thời gian, giá thể chỉ còn xơ dừa.
Rockwool
- Được sử dụng rộng rãi
- Độ giữ nước cao
- Thông khí tốt
- Cần ngâm trước khi trồng để hạ độ PH
- Dễ vón cục khi khô
Không thể tái sử dụng
Đất sét nung
- • Có thể tái sử dụng ( bằng cách rửa sạch và xử lí)
- • Hoạt động không triệt để, khá chậm chạp
- • Dễ thoát nước
- • Đối với các hệ thống lên –xuống, giá thể này sẽ dễ bị khô
- • Không thích hợp để ươm cây
